O que é Canela-comum?
A canela-comum, também conhecida como canela-do-ceilão ou canela-verdadeira, é uma especiaria amplamente utilizada na culinária e na medicina tradicional. Originária do Sri Lanka, a canela-comum é obtida da casca interna da árvore Cinnamomum verum, que pertence à família das Lauraceae. Essa especiaria é conhecida por seu aroma doce e sabor característico, que a torna um ingrediente popular em diversas receitas.
História e Origem da Canela-comum
A canela-comum tem uma longa história de uso tanto na culinária quanto na medicina. Ela é mencionada em textos antigos, como os registros egípcios datados de 2000 a.C., onde era utilizada para embalsamar corpos. A especiaria também era valorizada pelos antigos gregos e romanos, que a utilizavam como perfume e como ingrediente em suas receitas.
No entanto, a canela-comum era extremamente rara e cara na Europa durante a Idade Média, sendo considerada um símbolo de status e riqueza. Ela era importada do Sri Lanka, então conhecido como Ceilão, através de rotas comerciais marítimas. A busca por essa especiaria foi um dos principais motivos que impulsionaram as grandes navegações e a descoberta de novas rotas para o Oriente.
Características e Propriedades da Canela-comum
A canela-comum é obtida da casca interna da árvore Cinnamomum verum, que pode atingir até 10 metros de altura. A casca é retirada da árvore e seca, resultando em finos pedaços de canela que são comercializados. Essa especiaria possui um aroma doce e sabor quente, com notas de citrinos e especiarias.
Além de seu uso na culinária, a canela-comum também é conhecida por suas propriedades medicinais. Ela contém compostos bioativos, como o cinamaldeído, que possuem propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias. Estudos sugerem que a canela-comum pode ajudar a controlar os níveis de açúcar no sangue, reduzir a inflamação e melhorar a saúde do coração.
Usos da Canela-comum na Culinária
A canela-comum é amplamente utilizada na culinária de diversas culturas ao redor do mundo. Ela é um ingrediente comum em sobremesas, como bolos, tortas, biscoitos e pudins. Também é utilizada em bebidas quentes, como chás, cafés e cidras. Além disso, a canela-comum pode ser adicionada a pratos salgados, como carnes assadas e molhos.
Seu sabor doce e aromático combina bem com ingredientes como maçã, chocolate, nozes e frutas cítricas. Ela pode ser utilizada em pó ou em pau, sendo que a versão em pau é ideal para infusões e para decorar pratos.
Benefícios para a Saúde da Canela-comum
A canela-comum possui diversos benefícios para a saúde, graças às suas propriedades medicinais. Estudos mostram que ela pode ajudar a controlar os níveis de açúcar no sangue, sendo especialmente útil para pessoas com diabetes tipo 2. A canela-comum também pode ajudar a reduzir o colesterol e os triglicerídeos, melhorando a saúde do coração.
Além disso, a canela-comum possui propriedades antioxidantes, que ajudam a combater os danos causados pelos radicais livres no organismo. Ela também possui propriedades anti-inflamatórias, podendo ajudar a reduzir a inflamação no corpo. Estudos sugerem que a canela-comum pode ter efeitos positivos na saúde cerebral, na prevenção de certos tipos de câncer e no combate a infecções.
Como Armazenar e Utilizar a Canela-comum
Para garantir a qualidade e o sabor da canela-comum, é importante armazená-la corretamente. Ela deve ser mantida em um recipiente hermético, em local fresco e seco, protegida da luz e do calor. Dessa forma, ela pode ser armazenada por até um ano sem perder suas propriedades.
Quanto à utilização, a canela-comum pode ser adicionada diretamente às receitas em pó ou em pau. Se for utilizada em pau, é recomendado retirá-la antes de servir o prato, pois ela pode ser difícil de mastigar. Para obter um sabor mais intenso, a canela-comum em pau pode ser levemente triturada antes de ser adicionada às receitas.
Curiosidades sobre a Canela-comum
A canela-comum é uma especiaria tão apreciada que já foi utilizada como moeda de troca e presente. Durante a Idade Média, ela era tão valiosa que chegou a ser falsificada, utilizando-se cascas de outras árvores. Atualmente, o Sri Lanka é o maior produtor de canela-comum, seguido pela China e pela Indonésia.
Além disso, a canela-comum é conhecida por seu aroma estimulante, que pode ajudar a melhorar o humor e a concentração. Ela também é utilizada em aromaterapia, sendo adicionada a óleos essenciais e velas perfumadas.
Conclusão
A canela-comum é uma especiaria versátil e saborosa, amplamente utilizada na culinária e na medicina tradicional. Ela possui um aroma doce e sabor característico, que a torna um ingrediente popular em diversas receitas. Além disso, a canela-comum possui propriedades medicinais, podendo ajudar a controlar os níveis de açúcar no sangue, reduzir a inflamação e melhorar a saúde do coração. Seu uso na culinária é variado, sendo comum em sobremesas, bebidas quentes e pratos salgados. Para aproveitar seus benefícios, é importante armazenar e utilizar corretamente a canela-comum.